শেরপুরে ২০১৩ সালে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর এক শিশুকে পাশবিক নির্যাতন ও শ্বাসরোধ করে হত্যার অপরাধে আসামি কান্তি মারাকের মৃত্যুদণ্ডের আদেশ বহাল রেখেছেন উচ্চ আদালত। নিম্ন আদালতের দেওয়া সর্বোচ্চ সাজার রায়ের দীর্ঘ সাত বছর পর, ডেথ রেফারেন্স ও আসামির আপিল শুনানি শেষে উচ্চ আদালতের একটি বিশেষ বেঞ্চ এই রায় ঘোষণা করেন।
মামলার বিবরণী থেকে জানা যায়, ২০১৩ সালের এক বিকেলে শিশু বিথী দিওয়া বাড়ির বাইরে খেলতে গেলে আসামি কান্তি মারাক—যে সম্পর্কে তার দূর সম্পর্কের মামা—কৌশলে তাকে নিজের ঘরে ডেকে নেয়। সেখানে শিশুটির ওপর পাশবিক নির্যাতন চালানো হয়। নির্যাতনের তীব্র যন্ত্রণায় শিশুটি চিৎকার করার চেষ্টা করলে আসামি তার নাক ও মুখ চেপে ধরে। এতে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে ঘটনাস্থুলেই শিশুটির মৃত্যু হয়।
এই নৃশংস হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় শেরপুরের স্থানীয় আদালত ২০১৯ সালে আসামিকে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দেন। দীর্ঘ সাত বছর পর উচ্চ আদালতের নারী ও শিশু নির্যাতন দমন বিষয়ক বিশেষ বেঞ্চ নিম্ন আদালতের সেই রায়ই বহাল রাখলেন।
তবে আদালতের এই আদেশের পরও এখনই সাজা কার্যকর হচ্ছে না। আইনি প্রক্রিয়া অনুযায়ী আসামির জন্য এখনো সর্বোচ্চ আদালতে আপিল করার সুযোগ অবশিষ্ট রয়েছে।