চলমান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে জাপানকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামছে ব্রাজিল। তবে শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করার পথে সেলেসাওদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে নরওয়ে, যাদের বিপক্ষে ফুটবল ইতিহাসের কোনো ম্যাচেই এখনো জয়ের মুখ দেখেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
আগামী ৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে নরওয়ের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। ফুটবল ইতিহাসে ব্রাজিল বিশ্বের অন্যতম সফল দল হলেও নরওয়ের বিপক্ষে তাদের অতীত রেকর্ড বেশ হতাশাজনক। এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবলে দুই দল মোট চারবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে দুটি ম্যাচ জিতেছে নরওয়ে এবং বাকি দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। অর্থাৎ, চার দেখায় একবারও জয় তুলে নিতে পারেনি সেলেসাওরা।
দুই দলের প্রথম সাক্ষাৎ হয়েছিল ১৯৮৮ সালে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে, যা ১-১ গোলে ড্র হয়। এরপর ১৯৯৭ সালের প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে ৪-২ ব্যবধানে বড় ব্যবধানে হারিয়ে চমক দেখায় নরওয়ে। তবে সবচেয়ে স্মরণীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপে। গ্রুপ পর্বের সেই ঐতিহাসিক লড়াইয়ে ২-১ গোলে ব্রাজিলকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছিল নরওয়ে, যা দেশটির ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা অর্জন। দুই দলের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল ২০০৬ সালে, সেবারও ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়।
আনচেলত্তির অধীনে আত্মবিশ্বাসী ব্রাজিল
অতীতের এই নেতিবাচক পরিসংখ্যান অবশ্য বর্তমান ব্রাজিল দলকে খুব বেশি বিচলিত করছে না। অভিজ্ঞ প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে নতুন কৌশলে নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছে দলটি। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, ম্যাতিয়াস কুনহা, গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি ও তারকা ফরোয়ার্ড নেইমারকে নিয়ে গড়া সেলেসাওদের আক্রমণভাগ যেকোনো প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেঙে চুরমার করতে সক্ষম। শেষ ষোলোর ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে দাপুটে জয়ও স্কোয়াডের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
হলান্ড-ঝড়ে উড়ছে নরওয়ে
অন্যদিকে, বিশ্বসেরা স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ডকে ঘিরে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে নরওয়ে। আইভরি কোস্টের বিপক্ষে দাপুটে জয় এবং জাতীয় দলের জার্সিতে হলান্ডের আন্তর্জাতিক ৬০ গোল পূর্ণ করার কীর্তি ইউরোপের এই দলটির আত্মবিশ্বাসকে তুঙ্গে নিয়ে গেছে। বড় দলগুলোকে স্তব্ধ করে দিয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের পরাশক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে মরিয়া তারা।
এবারের লড়াইটি তাই শুধু কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার নয়, ব্রাজিলের জন্য এটি অতীতের এক বিব্রতকর রেকর্ড ভাঙার ও প্রতিশোধের সুযোগ। অন্যদিকে নরওয়ে চাইবে ব্রাজিলের বিপক্ষে নিজেদের চার দশকের অপরাজিত থাকার ইতিহাস অক্ষুণ্ন রাখতে। সব মিলিয়ে ৫ জুলাইয়ের এই ম্যাচটি হতে যাচ্ছে চলতি বিশ্বকাপের অন্যতম হাইভোল্টেজ ও আকর্ষণীয় দ্বৈরথ।