বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সর্বোচ্চ গোলদাতার লড়াই আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপে সমান গোল নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছেন। তাদের ঘনিষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন এরলিং হালান্ড ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়র।
বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতাকে দেওয়া হয় গোল্ডেন বুট পুরস্কার। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এই পুরস্কারটি ধরে রেখেছেন কিলিয়ান এমবাপে, যিনি আগের আসরে আটটি গোল করে সেরা হয়েছিলেন।
নিয়ম অনুযায়ী, টুর্নামেন্ট শেষে যদি একাধিক খেলোয়াড় সমান সংখ্যক গোল করেন, তবে যিনি বেশি গোলের সহায়তা করেছেন তিনি এগিয়ে থাকবেন। সহায়তার সংখ্যাও সমান হলে, কম সময় মাঠে থেকে যিনি বেশি অবদান রেখেছেন, তাকেই সেরা ঘোষণা করা হবে।
বর্তমান পরিসংখ্যান অনুযায়ী শীর্ষে আছেন—
- কিলিয়ান এমবাপে: ৬ গোল, ২টি সহায়তা
- লিওনেল মেসি: ৬ গোল, কোনো সহায়তা নেই
- এরলিং হালান্ড: ৫ গোল, কোনো সহায়তা নেই
- ওসমান দেম্বেলে: ৪ গোল, ২টি সহায়তা
- ভিনিসিয়ুস জুনিয়র: ৪ গোল, ১টি সহায়তা
মেসি ও এমবাপে সমান গোল করায় তাদের মধ্যে শীর্ষস্থান নিয়ে চলছে কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতা। অন্যদিকে হালান্ড ও ভিনিসিয়ুসও খুব বেশি পিছিয়ে নেই, ফলে শেষ পর্যন্ত লড়াই আরও জমে উঠবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।