বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ নকআউট ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কেটেছে স্পেন। এই মহাকাব্যিক জয়ের রাতে পর্তুগিজদের বিদায় করার পাশাপাশি ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক অনন্য ও কীর্তিময় রেকর্ড নিজেদের করে নিয়েছে স্প্যানিশরা।
মাঠের তুমুল লড়াইয়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে স্তব্ধ করে টুর্মনেন্টের শেষ আটে জায়গা করে নিল স্পেন। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ঠাসা ম্যাচটিতে স্পেনের রক্ষণভাগের ইস্পাতকঠিন দৃঢ়তার সামনে বারবার পরাস্ত হতে হয়েছে পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডদের। ম্যাচের একমাত্র গোলটি স্প্যানিশদের জয় নিশ্চিত করলেও, ফুটবল বিশ্বকে সবচেয়ে বেশি চমকে দিয়েছে স্পেনের রক্ষণভাগের দুর্ভেদ্য প্রাচীর। পর্তুগালের বিপক্ষে এই ম্যাচে কোনো গোল হজম না করায় বিশ্বকাপে টানা ৬ ম্যাচে 'ক্লিনশিট' রাখার অবিশ্বাস্য এক রেকর্ড গড়ল দলটি।
চলতি আসরে স্পেনের এই গোল না খাওয়ার যাত্রা শুরু হয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকেই। গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে কেপ ভার্দে, উরুগুয়ে এবং সৌদি আরবের মতো ভিন্ন ধারার আক্রমণভাগও স্পেনের জাল খুঁজে পায়নি। এরপর নকআউট পর্বের প্রথম ধাপ অর্থাৎ শেষ বত্রিশের ম্যাচে শক্তিশালী অস্ট্রিয়াকে রুখে দেয় তারা। আর সর্বশেষ আজ শেষ ষোলোর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শক্তিশালী পর্তুগালকেও গোলহীন রাখতে সক্ষম হয় স্প্যানিশ ডিফেন্ডাররা।
স্পেনের এই অবিশ্বাস্য রেকর্ডের সূত্রপাত অবশ্য আরও আগে। গত ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে কোনো গোল হজম করেনি স্পেন (যদিও পরবর্তীতে টাইব্রেকারে ম্যাচটি হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল)। সেই ম্যাচের ১২০ মিনিটসহ চলতি বিশ্বকাপের টানা ৫ ম্যাচ মিলিয়ে স্পেনের গোলপোস্ট অক্ষত রয়েছে দীর্ঘ ১০ ঘণ্টা ৯ মিনিট ধরে! বিশ্বকাপের মঞ্চে টানা এত দীর্ঘ সময় কোনো গোল হজম না করার কীর্তি ফুটবল ইতিহাসে আর কোনো দেশের নেই।
রক্ষণভাগের এই অতিমানবীয় পারফরম্যান্স কেবল স্পেনকে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিটই এনে দেয়নি, বরং বৈশ্বিক ফুটবলের ইতিহাসের পাতায় স্প্যানিশ রক্ষণকে নিয়ে গেছে এক অনন্য ও অপরাজেয় উচ্চতায়। আগামী ম্যাচগুলোতেও এই ধারবাহিকতা ধরে রেখে বিশ্বজয়ের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়াই এখন স্প্যানিশদের মূল লক্ষ্য।